お弁当配達し隊横浜川崎

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弁当の起源は平安時代まで遡ることができる。当時は「頓食（とんじき）」と呼ばれたおにぎり
のほか、「干し飯（ほしいい）」または「糒（ほしいい）」と呼ばれる調理済みの乾燥米が携帯用
の食料として利用されていた。干し飯は小さな入れ物に保管することができ、そのまま食べ
る、あるいはこれを水に入れて煮るなどして食べられていた。

安土桃山時代には現代でも見られるような漆器の弁当箱が作られるようになり、この時代より
弁当は花見や茶会といった場で食べられるようになった。

江戸時代、天下泰平の時代、弁当はより広範な文化になると同時に優雅な文化となった。旅
行者や観光客は簡単な「腰弁当」を作り、これを持ち歩いた。腰弁当とはおにぎりをいくつかま
とめたもので、竹の皮で巻かれたり、竹篭に収納されたりした。現代でも人気が高い弁当とし
て「幕の内弁当」があるが、これも江戸時代に現れる。能や歌舞伎を観覧する人々が幕間（ま
くあい）にこの特製の弁当を食べていたため「幕の内弁当」と呼ばれるようになったという説が
有力である。そしてこの時代、弁当のハウトゥー本が多数出版されたという。ひな祭りや花見
に向けての準備を行う庶民のために、これらの本には弁当の具体的な調理方法や包み方、飾
り方などが詳しく書かれていた。

明治時代、給食もなく、また現代のように外食施設が発達していなかったこの時代、役所に勤
務する官吏たちは江戸時代からあるような腰弁当を提げて仕事に出掛けていた。そのため、
安月給の下級役人は「腰弁」などと呼ばれていた。また、明治初期の学校では昼食を提供して
いなかったので、生徒と教師たちは弁当を持ってこなければならなかった。この頃、鉄道駅で
最初の「駅弁」が発売された。最初に駅弁の販売が始まった場所に関しては複数の説があり、
はっきりとは判らないが、おおむね1870年代後半から1880年代前半にかけての時期ではない
かと推測されている。当初の駅弁はおにぎりと沢庵を竹の皮に包んだような簡易なものであっ
た。サンドウィッチのようなヨーロッパスタイルの弁当が現れ始めたのもこの頃からである。

大正時代、学校に弁当を持って来る慣例を廃止する動きがあり、社会問題に発展した。第一
次世界大戦とそれ以降に不作が続くと、東北地方からの都会への移住者が増えた。そのため
所得格差が大きくなり、弁当に大きな貧富の差が表われた。当時の人々は、この現象が肉体
的な面からと精神的な面から、子供たちに好ましからぬ影響を与えるのではないかと考えた。

昭和時代になり、アルミニウムをアルマイト加工した弁当箱が開発された。壺井栄の小説『二
十四の瞳』に描写されるようにそれは目の覚めるような銀色をしており、またメンテナンスの容
易さもあって、当時の人々から羨望の的となる。また、かつて小学校の冬の暖房装置にストー
ブ類が多用されていた頃は、持参したアルマイト弁当箱ごとストーブの上に置き、保温・加熱す
るということも行われた。

第二次世界大戦の後、学校の昼食は給食に切り替えられ、全ての生徒と教師に対し用意され
るようになった。これによって徐々に学校に弁当を持参してくる習慣は少なくなったが、現代に
なって行政がコストを削減させる目的で、一部地域の学校では給食制度が廃止となり、家から
弁当を持ってくる習慣が復活しているという。弁当の調理は家庭の主婦の仕事とされてきた
が、女性が外に勤めに出ることも多くなったなどの事情もあり、コンビニエンスストアで買ってき
たおにぎりやパンを持参する生徒も多くなった。・・・・・・・・・・・・ここまで